Juan Gaetano (... – ...) var en spansk oppdagelsesreisende og navigatør som ifølge noen studier ville være den første europeeren som oppdaget Hawaii-øyene i 1555, to hundre år før kaptein James Cook [ 1 ]
Flere studier har tilbakevist denne teorien, som de ikke anser som troverdig, [ 2 ] [ 3 ] selv om det fortsatt er tvil om det faktum at oppdagelsesreisende som Gaetano ved en tilfeldighet ankom Hawaii før Cook, under et oppdrag ledet av Ruy López de Villalobos .
Villalobos med kommando over en flåte på seks skip forlot Acapulco i 1542, [ 4 ] med Gaetano ombord som pilot. Gaetanos beretninger ser ut til å beskrive enten Hawaii eller Marshalløyene , avhengig av hvordan de tolkes. Flåten satte kursen mot Molukkene . De oppdaget øyene Santo Tomé og San Benito, Roca Partida , Coral Archipelago, Los Jardines Island , Los Matalotes, [ 5 ] Palao, Luzon, etc. Tilbake i Spania publiserte han en liste over den turen.
Senere etablerte Andrés de Urdaneta en rute i 1565, som tillot Manila -galjoner å seile regelmessig mellom Mexico og Filippinene. Disse rutene ble holdt hemmelige for å beskytte spanske skip mot engelske og nederlandske pirater. På grunn av dette hemmeligholdet ville til og med et mulig funn fra Hawaii ha forblitt ukjent. Også fra Gaetanos skrifter viste Hawaii-øyene ingen spor av gull eller sølv, så spanjolene var uvitende om deres eksistens.
I følge disse teoriene inneholder de spanske arkivene et kart som viser noen øyer på Hawaiis breddegrad, men i en lengdegrad forskjøvet 10 grader mot øst. I manuskriptet kalles øya Maui "The Wretch", og det som ser ut til å være øya Hawaii er oppført som "The Table". Øyene Kahoolawe, Lanai og Molokai er sitert som "The Monks". [ 6 ] Debatten om hvorvidt spanjolene ville besøke Hawaii på 1500-tallet fortsetter med forskere som Richard W. Rogers på jakt etter bevis på spanske skipsvrak i regionen. [ 7 ] [ 8 ]