Prinsippet om original horisontalitet sier at sedimentlag opprinnelig avsettes horisontalt under påvirkning av tyngdekraften . [ 1 ] Dette er en relativ dateringsteknikk . Prinsippet er viktig for analysen av foldede og skråstilte lag . Det ble først foreslått av den danske geologiske pioneren Nicholas Steno (1638-1686).
Fra disse observasjonene følger konklusjonen om at Jorden ikke har vært statisk og at store krefter har virket over lange tidsperioder, noe som har ført til konklusjonene fra vitenskapen om platetektonikk ; at bevegelsen og kollisjonene til de store platene i jordskorpen er årsaken til de foldede lagene . [ 2 ]
Som en av Stenos lover var det opprinnelige horisontalitetsprinsippet svært nyttig i de tidlige dagene av geologisk vitenskap . [ 3 ] Imidlertid er det nå kjent at ikke alle sedimentære lag er avsatt rent horisontalt. For eksempel kan grovkornede sedimenter , som sand , avsettes i vinkler på opptil 15 grader, støttet av intern friksjon mellom kornene, noe som hindrer dem i å skifte til en lavere vinkel uten ytterligere omarbeiding eller stress. Dette er kjent som hvilevinkelen , og et utmerket eksempel er overflaten av sanddyner .
På samme måte kan sedimenter dekke en allerede eksisterende skrånende overflate: disse sedimentene blir vanligvis avsatt i henhold til den eksisterende overflaten. Sedimentære senger kan også løsne under streiken, noe som innebærer at det fantes små vinkler under avsetningen. Dermed er prinsippet om original horisontalitet bredt, men ikke universelt, anvendelig i studiet av sedimentologi , stratigrafi og strukturell geologi .