Harmattan (også harmattan ) er en kald, tørr, støvete vestafrikansk passatvind . Det blåser sør for Sahara mot Guineabukta mellom slutten av november og midten av mars (vinter). [ 1 ]
I sin transitt over ørkenen fanger den opp fine støvpartikler (mellom 0,5 og 10 mikrometer ). Når Harmattan blåser hardt kan den presse støv og sand helt til Nord-Amerika .
I noen vestafrikanske land kan den store mengden støv i luften sterkt begrense sikten og blokkere solen i flere dager, [ 2 ] sammenlignet med intens tåke . Effekten forårsaket av støvet og sanden som blir sparket opp av disse vindene er kjent som Harmattan-dis, og det koster flyselskapene millioner av dollar i kansellerte og omdirigerte flyvninger hvert år. Harmattans interaksjon med monsunvind kan forårsake tornadoer . [ 1 ]
I Niger sier folk at mennesker og dyr er mer irritable når denne vinden har blåst en stund, noe som gir den et dårlig rykte. Den kjølige vinden bringer imidlertid lettelse fra den trykkende varmen, og det er grunnen til at Harmattan har fått kallenavnet "The Doctor". [ 3 ]