Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet ( EØS ) ble opprettet 1. januar 1994 på grunn av en avtale mellom medlemslandene i Den europeiske union (EU) og Den europeiske frihandelssammenslutning (EFTA), unntatt Sveits . Opprettelsen tillot EFTA-landene å delta i EUs indre marked uten å måtte melde seg inn i EU.
Medlemmene av foreningen er de 27 medlemslandene i EU og følgende EFTA-medlemmer: Island , Liechtenstein og Norge .
Sveits , som medlem av EFTA, avviste med 49,7 % å gå inn i Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet i den nasjonale folkeavstemningen som ble holdt 6. desember 1992, så det ratifiserte ikke avtalen. For tiden er landets forhold til EU styrt av et sett med bilaterale traktater, som medlem av Schengen siden 2008.