Vestlig esoterisme [ 1 ] er et begrep der forskere har kategorisert et bredt spekter av løst relaterte ideer og bevegelser utviklet i det vestlige samfunnet ; som tar elementer av tradisjonell esoterisme fra andre kulturer, ofte forvrenger dem eller gjør endringer i betydningen av de originale konseptene.
Disse ideene og strømningene forenes også av det faktum at de i stor grad er forskjellige fra både den jødisk - kristne religionen og den vestlige opplysningsrasjonalismen . Esoterismen som er tilstede i disse strømningene har invadert ulike former for vestlig filosofi , religion, kunst, litteratur og musikk, og fortsetter å påvirke intellektuelle ideer og populærkultur .
Ideen om å gruppere et bredt spekter av vestlige tradisjoner og filosofier under kategorien som nå kalles esoterisme utviklet seg i Europa på slutten av 1600-tallet . Hvordan man definerer vestlig esoterisme har siden blitt diskutert av forskjellige forskere siden den gang: en vitenskapelig modell snakker om en okkult tradisjon i riket av flerårig filosofi . Et annet perspektiv ser på esoterisme som en kategori som omfatter bevegelser som adopterer et «fortryllet» verdensbilde i møte med økende fortryllelse. Et tredje alternativ ser på vestlig esoterisme som en kategori som omfatter all "avvist kunnskap" om vestlig kultur som ikke er akseptert av det vitenskapelige etablissementet eller mainstream religiøse myndigheter.