I geografi er et endorheisk basseng et område der vann ikke har noe elveutløp til havet . Begrepet har greske røtter, endo , "inne" og rhein , "å flyte". Eventuelt regn eller nedbør som faller i et endorheisk basseng forblir der, og etterlater systemet bare ved infiltrasjon eller fordampning, noe som bidrar til konsentrasjonen av salter. I endorheiske bassenger hvor fordampningen er større enn fôring, har saltsjøene forsvunnet og saltsletter dannes . Endorheiske bassenger kalles også interne dreneringssystemer .
Selv om endorheiske bassenger i teorien kan forekomme i ethvert klima, er de i praksis mer vanlige i varme ørkenområder. Merk videre at, per definisjon, må enhver innsjø under havnivå (f.eks . Det Kaspiske hav , Dødehavet ) være endorheisk og drenere et endorheisk vannskille.
Karakteren til en region hvis vann ikke renner ut i havet kan ha flere årsaker. Det kan være lettelsen når det er en endorheisk depresjon (lukket basseng, lomme , etc.). I andre tilfeller ligger årsaken i klimaet ( overdreven fordampning sammenlignet med mengden nedbør ) eller i naturen til landet, som, som er svært permeabelt , tillater rask infiltrasjon av regnvann . Noen ganger stemmer begge omstendighetene overens: den raske fordampningen av vannet og det store volumet av det som infiltrerer reduserer gradvis strømmen av elven langs dens løp. Den er dermed oppbrukt før den når en annen elv i det hydrografiske nettverket eller når kysten.
I områder med høyere nedbør vil vannet til å begynne med samle seg i fordypningen omgitt av åser, når nivået stiger, kan det nå det laveste punktet av disse omkringliggende åsene, og vann vil begynne å komme til overflaten på dette punktet, og skape et spor, som kan utvikle seg til en elv. Etter hvert som denne "rillen" blir dypere, vil også innsjøens begynnelsesnivå reduseres, inntil en ny likevekt skapes. På denne måten kan et endorheisk basseng, i geologisk tid, forbindes med andre, og til slutt nå havet, i så fall vil det slutte å være endorheisk. Denne prosessen kan observeres veldig tydelig i det endorheiske systemet til den boliviansk-peruanske altiplanoen. Faktisk er svingningene i nivået til Titicaca -sjøen , i geologiske tider, og til og med i historisk tid, bestemt av kapasiteten til Desaguadero-elven , som renner gjennom en dal der det kan forekomme jordskred som delvis hindrer elven, noe som begrenser dens evne til å evakuere vannet fra Titicaca-sjøen til Poopó -sjøen . Et bevis på dette er at neddykkede ruiner av Tiahuanaco-kulturen ble funnet på Isla del Sol på 1990-tallet .