I internasjonal handel og politikk er en embargo forbudet mot å handle og forhandle med et bestemt land.
Det er vanligvis erklært av en gruppe nasjoner mot en annen, for å isolere den og sette regjeringen i en vanskelig intern situasjon, siden virkningene av embargoen ofte får økonomien til å lide.
Embargoen brukes normalt som en politisk straff for visse tidligere politikker som man ikke er enig i, selv om dens økonomiske natur ofte gir nok rom til å tvile på de sanne interessene som er til fordel for tiltaket.
Et av de mest omfattende embargoforsøkene skjedde under Napoleonskrigene . I et forsøk på å senke den britiske økonomien ble det kontinentale systemet opprettet som forbød europeiske nasjoner å handle med Storbritannia. I praksis ble det ikke håndhevet fullt ut og var mer skadelig for de involverte nasjonene enn det var for britene.
Selv om USAs føderale lov ikke forbyr deltakelse i en panterett, forbyr den deltakelse i en sekundær panterett. Dette skjer når et land presser en virksomhet til å slutte å gjøre forretninger med et tredjeland på grunn av problemer der den pressede virksomheten ikke er direkte involvert. Ikke bare er en amerikansk forhandling forbudt å delta i en sekundær embargo, den er pålagt å rapportere alle forsøk den mottar på å gjøre det. Situasjonen som motiverte disse lovene var de arabiske landenes forsøk på at de amerikanske selskapene skulle slutte å gjøre forretninger med Israel .
Historisk sett er en embargo en krigshandling . Den typiske reaksjonen på å bli utsatt for en embargo er utviklingen av autarki .