Ryongchŏn - katastrofen var en jernbaneulykke som fant sted i den nordkoreanske kommunen Ryongchŏn 22. april 2004 .
Omtrent klokken 13:10 (4 timer UTC ) eksploderte en brennbar vare ved Ryongchon jernbanestasjon . Tilsynelatende kolliderte et tog som fraktet fyringsolje med to biler, og slo ned en elektrisk stolpe og forårsaket en kortslutning som førte til en forferdelig eksplosjon. Vognene inneholdt 40 tonn ammoniumnitratgjødsel , bestemt til Pakma-cheol vanningsprosjektet. Ifølge andre kilder var det en hensynsløs krasj mellom to tog, det ene med olje og det andre med flytende naturgass .
Eksplosjonen kunne høres fra Kina, omtrent 20 kilometer unna, og forårsaket lignende effekter som et jordskjelv, og skapte et enormt krater på 15 meter dypt, og det skadede området hadde en radius på 2 km. Ifølge andre kilder var det to kratere, mellom 8 og 10 m dype. Ildkulen fra eksplosjonen brant bygninger i en radius på 600 meter og forårsaket brann.
Som et resultat av eksplosjonen og brannene døde 161 mennesker (inkludert 76 skolebarn), og 1300 ble skadet. Rundt 1850 hjem og dusinvis av offentlige bygninger (skoler, kontorer osv.) ble ødelagt, og tusenvis ble delvis skadet, noe som etterlot området uten sykehus, og rundt 7000 mennesker uten hjem, mat, vann eller elektrisitet. Gitt den ekstreme fattigdommen i landet, på grunn av de dårlige høstingene i det foregående tiåret og internasjonal isolasjon, var virkningene av katastrofen enda mer alvorlige.
Ifølge den nordkoreanske regjeringen var materielle skader mellom 300 og 400 millioner euro.
Den nordkoreanske regjeringen erklærte unntakstilstand i regionen, men hemmeligholdet som de håndterte situasjonen med gjorde at det tok to dager å innrømme katastrofen og be om offisiell hjelp fra FN .
Flere land, hvorav noen tidligere hadde hatt svært anspente forhold til Nord-Korea, tilbød nødhjelp, inkludert EU , USA , Sør-Korea , Japan , Kina , Australia og andre. Denne hjelpen ble hindret av Nord-Koreas første avslag på å krysse grensen til Sør-Korea for å få hjelp; denne grensen er en av de mest bevoktede i verden, og krysses svært sjelden. Dermed kunne ikke bistand komme fra Sør-Korea før den 26.