Været i tropene domineres av det tropiske regnbeltet , som svinger fra nord til sør for ekvator i løpet av året. Dette beltet av skyer og regn forblir på den sørlige halvkule fra oktober til mars, og i løpet av denne tiden opplever de nordlige tropene en tørr sesong , med svært lite nedbør, med typisk varme og solfylte dager. Fra april til september går regnbeltet over på den nordlige halvkule, og der oppstår en regntid , mens søren opplever sin tørre sesong. Flere klimatiske hendelser, for eksempel den indiske monsunen , er en del av sesongsvingningen i det tropiske regnbeltet.
Regnbeltet når Krepsens vendekrets i nord og Steinbukkens vendekrets i sør . Nær disse breddegradene er det en regntid og en tørr sesong, årlig. Ved ekvator er det to tørre og to regntider, da regnbeltet passerer to ganger i året, en gang nordover og en gang sørover. Lokaliteter kan oppleve en kort regntid og en lang regntid. Mellom tropene og ekvator kan lokal geografi endre værmønstrene betydelig.
Årstidsskiftet avhenger til en viss grad av solens posisjon i ekliptikken. Hvis det var av den grunn, både i ekvatorial og i den intertropiske sonen ville det vært en vår-sommer på seks måneder (en periode med temperaturstigning og en forlengelse av dagen) og en høst-vinter på seks måneder (a periode med nedgang i temperatur), temperatur og forkortelse av dagen). Imidlertid forekommer ikke slike variasjoner i ekvatorialsonen på grunn av andre klimatiske forhold.
Historisk sett var regnbeltet lenger sør inntil for 300 år siden, noe som fremgår av analyse av sedimenter og mikrofossiler på regnfulle tropiske øyer som Washington og Palau som tidligere var tørre under den lille istiden , mens tørre øyer på Galapagos var regnfulle. Global oppvarming anslås å flytte det tropiske regnbeltet lenger nord, [ 1 ] den nordlige halvkule varmes opp raskere på grunn av smeltende havis i Arktis . [ 2 ]