I Frankrike er kantonene territorielle underavdelinger av avdelingene og arrondissementene i Den franske republikk .
Bortsett fra deres rolle som organisatoriske enheter i forhold til visse aspekter ved forvaltningen av offentlige tjenester og rettferdighet, er hovedmålet for kantonene i dag å tjene som valgkretser for valget av medlemmene av de representative forsamlingene som er etablert i hver av de territoriale. avdelinger i Frankrike (avdelingsråd, tidligere generelle råd). Av denne grunn ble disse valgene i Frankrike kjent som "kantonale valg", inntil navnet deres i 2015 ble endret til "avdelingsvalg" for å falle sammen med betegnelsen til avdelingsrådene.
I 2015 var det 2054 kantoner i Frankrike. [ 1 ]
De fleste av dem grupperer flere kommuner (den laveste administrative inndelingen av den franske republikken), selv om de største kommunene kan være inkludert i mer enn én kanton, siden kantoner - i sterk kontrast til kommuner, som har mellom mer enn to millioner innbyggere ( Paris ) og en enkelt person ( Rochefourchat )- antas å være omtrent like i befolkningsstørrelse.
Kantonens rolle er i hovedsak å gi et rammeverk for avdelingsvalg. Hver kanton velger en kvinne og en mann til å representere den i avdelingsrådet for avdelingen, som er den viktigste administrative avdelingen i den franske republikken.
I byområder omfatter samme kommune vanligvis flere kantoner. I motsetning til dette, i landlige områder, kan en kanton omfatte flere mindre kommuner. I sistnevnte tilfelle er de administrative tjenestene, for eksempel hovedkvarteret til gendarmeriet, vanligvis lokalisert i hovedbyen (chef-lieu) i kantonen, selv om det er unntak, som kantonene Gaillon-Campagne og Sarreguemines-Campagne, som har til felles en "hovedby" som ikke tilhører noen av de to kantonene.
For statistiske formål ( INSEE ), regnes de tjue distriktene i Paris - de administrative underavdelingene i den byen - noen ganger som kantoner, men de har ingen større valgfunksjon. [ 2 ]
Kantonene danner også rettslige valgkretser, for eksempel seter i Tribunaux d'instance eller "Tribunals of First Instance". Historisk sett kalles kantonene justices de paix eller "distriktsdomstoler".
Kantonene ble opprettet i 1790, samtidig med avdelingene, av Revolutionary Committee for Division of the Territory. De var flere enn i dag (mellom 40 og 60 for hver avdeling). Til å begynne med ble kantonene gruppert i det som ble kalt distrikter. Etter distriktets avskaffelse i 1800 ble de omorganisert av konsulatet til arrondissementer . Antall kantoner ble deretter drastisk redusert (mellom 30 og 50 enheter) av Loi du 8 pluviôse an IX (28. januar 1801), eller "Lov for reduksjon av antall distriktsretter", eller Loi portant réduction du justices de paix-navn på fransk. Prefektene til avdelingene fikk regjeringsordren om å gruppere kommunene innenfor de nyopprettede kantonene. Listene over avdelingene, en gang godkjent av regjeringen, ble publisert i Bulletin des lois i 1801 og 1802; disse listene var grunnlaget for de administrative inndelingene i Frankrike fra da til 2015, selv om kantoner med liten befolkning ble eliminert og nye kantoner ble opprettet i områder med sterk befolkningsvekst. Generelt økte antallet betraktelig.
I mai 2013 ble det vedtatt en lov som drastisk reduserte antallet kantoner. [ 3 ] Denne loven trådte i kraft i det franske departementsvalget i mars 2015 . Før kantonreformen var det 4032 kantoner; senere, 2054, med undertrykkelsen av kantonene Martinique og Guyana . [ 4 ] [ 5 ] Reformloven fra 2013 endret også representasjonen av kantonene i avdelingsrådene: nå er hver kanton representert av én mann og én kvinne. [ 3 ]