| Huon Peninsula-kampanje | ||||
|---|---|---|---|---|
|
En del av Stillehavskrigen under andre verdenskrig | ||||
| Dato | 22. september 1943 – 1. mars 1944 | |||
| Plass | Huon-halvøya , territoriet på New Guinea | |||
| Resultat | alliert seier | |||
| krigførende | ||||
| ||||
| Kommandører | ||||
| ||||
| styrker i kamp | ||||
| ||||
| Lav | ||||
| ||||
| New Guinea-kampanje | |
|---|---|
|
Huon Peninsula-kampanjen besto av en rekke slag utkjempet på Huon-halvøya på øya New Guinea , som en del av New Guinea-kampanjen under andre verdenskrig . Kampanjen stilte allierte styrker fra Australia og USA mot styrker fra den keiserlige japanske hæren . Kampanjen dannet det som var den første delen av den allierte offensiven som ble lansert i Stillehavet på slutten av 1943 og endte opp med å drive japanerne nord for Lae og mot Sio på nordkysten av New Guinea over en periode på fire måneder. Australierne oppnådde en betydelig teknologisk fordel som alliert industri hadde oppnådd fremfor japanerne på dette tidspunktet i krigen, mens sistnevnte ble begrenset av mangel på forsyninger og forsterkninger på grunn av alliert luft- og bakkeforbudsarbeid.
Kampanjen fulgte et amfibieangrep fra soldater fra den australske 9. divisjon øst for Lae 4. september 1943. Dette ble fulgt av et fremrykk vestover langs kysten mot byen hvor de klarte å møte 7. divisjon som hadde rykket frem fra Nadzab . Samtidig satte australske og amerikanske styrker i gang angrep på Salamaua for å avlede fiendens oppmerksomhet fra Lae. Kraftig regn og flom forsinket 9. divisjons fremrykning, som måtte krysse flere elver på veien. Den japanske bakstyrken satte også opp et sterkt forsvar, og som et resultat kunne Lae ikke tas til fange før 16. september da tropper fra 7. divisjon kom inn i byen foran de fra 9. og hoveddelen av de japanske styrkene rømte nordover. . Mindre enn en uke senere begynte Huon-halvøya-kampanjen med nok en australsk landing lenger øst, med sikte på å erobre Finschhafen.
Etter landingen ved Scarlet Beach forberedte de allierte seg på å flytte sørover for å ta Finschhafen, og engasjerte seg også i kamp nær Jivevaneng. I midten av oktober satte japanerne i gang et motangrep mot det australske strandhodet nær Scarlet Beach, som varte i omtrent en uke og resulterte i en liten sammentrekning av de australske linjene og en separasjon av styrkene deres før den ble beseiret. Etter disse tok australierne initiativet på nytt og begynte å forfølge japanerne som trakk seg inn i landet mot åsene rundt Sattelberg. Etter tunge kamper og et mislykket andre japansk motangrep, ble Sattelberg tatt til fange i slutten av november og australierne begynte å presse seg nordover for å sikre en linje mellom Wareo og Gusika. Dette ble fullført i begynnelsen av desember, og ble fulgt av et fremskritt av australske styrker langs kysten gjennom Lakona til Fortification Point, og overvant japansk motstand underveis.
Japansk motstand ble til slutt brutt i sluttfasen av kampanjen. Australierne rykket raskt frem langs den nordlige kysten av halvøya og erobret Sio i januar 1944. Samtidig landet amerikanerne ved Saidor. Etter dette begynte de allierte oppvaskingsoperasjoner rundt Sio som varte til mars. Det var så en periode med ro i Nord-New Guinea frem til juli, da amerikanske styrker kolliderte med japanerne ved Driniumor-elven. Dette ble fulgt av ytterligere kamper i november 1944 da australierne begynte en ny kampanje ved Aitape-Wewak.
Huon-halvøya ligger på nordøstkysten av Papua Ny-Guinea , og strekker seg fra Lae i sør ved Huonbukta til Sio i nord over Vitiaz-stredet . Langs kysten, mellom disse to punktene, er det flere elver og bekker som går gjennom dette landet. [ 1 ] Noen av de viktigste er elvene Song, Bumi og Mape. [ 2 ] Disse elvene renner fra det fjellrike indre som er dannet av konglomerasjonen av Rawlinson Range i sør med Cromwell-fjellene i øst. Disse kommer sammen i midten av halvøya for å danne Serranía Saruwaged-massivet, som slutter seg til Finisterre-fjellene lenger vest. [ 1 ] Med unntak av en tynn, flat stripe langs kysten, var området der felttoget fant sted dekket av tett jungel, som det var laget svært få stier gjennom. Terrenget var ulendt og de fleste stiene, inntil ingeniørene kunne jobbe på dem, var ufremkommelige av motoriserte kjøretøy, og som et resultat måtte mye av de allierte forsyningsoperasjonene gjøres til fots under hele kampanjen. [ 3 ]
I planleggingsprosessen identifiserte de allierte tre nøkkelområder og kritisk terreng i området: stranden nord for Katika, senere kodenavnet "Scarlet" av de allierte, den 3150 meter lange toppen kalt Sattelberg 5 km mot sørvest, som dominerte. landskapet på grunn av høyden, og Finschhafen, en bygd med en liten flystripe og som ligger ved kysten, i en bukt med skjermede havnefasiliteter 5,6 km sør for Scarlet Beach. [ 2 ] Japanerne betraktet også Sattelberg og Finschhafen som nøkkelområder. [ 4 ] I tillegg til disse punktene identifiserte de ryggen som gikk mellom landsbyen Guiska på kysten, omtrent 3,4 km fra Katika, og Wareo 4,66 km innover i vest som et nøkkelområde. Betydningen av denne ryggen lå i stien som løp langs den, gjennom hvilken japanerne forsynte styrkene sine rundt Sattelberg. Det ga også en naturlig barriere mot enhver fremrykning nord for Finschhafen, noe som gjorde den til en potensiell forsvarslinje. [ 2 ]
I 1943 hadde Japans ekspansjonistiske trekk i det sørvestlige stillehavsområdet opphørt. Deres fremrykk til Papua Ny-Guinea hadde blitt stoppet året før av blokkeringsaksjoner som australske styrker hadde utført langs Kokoda-stien . Påfølgende nederlag ved Milne Bay , Buna-Gona , Wau og Guadalcanal hadde tvunget japanerne inn i defensiven. Som et resultat av disse seirene var de allierte i stand til å gripe initiativet i regionen i midten av 1943 og begynte å legge planer for å fortsette å skyve japanerne tilbake til New Guinea. [ 5 ]
Allierte planleggere begynte å utarbeide sine planer for den fremtidige retningen for kampene i resten av Stillehavet med fokus på erobringen av Filippinene og den eventuelle erobringen av de viktigste japanske øyene. Støtten til den japanske styrken i regionen var deres hovedbase ved Rabaul . Beslagleggelsen eller nøytraliseringen av denne basen ble et nøkkelelement i alliert suksess i det sørvestlige Stillehavet og ble formalisert i Operation Cartwheel . [ 6 ]
For å gjøre dette trengte de allierte tilgang til en rekke flybaser i regionen. Den allierte overkommandoen, inkludert general Douglas MacArthur , beordret at to flybaser skulle erobres: en ved Lae og en ved Finschhafen. [ 6 ] Erobringen av Lae ville gi de allierte en havn for å forsyne Nadzab og lette operasjoner i Markham Valley . Å få kontroll over Finschhafen, og resten av Huon-halvøya, var en viktig forløper for operasjoner i New Britain fordi det ga en naturlig havn, og tillot kontroll over de strategisk viktige Vitiaz- og Dampierstredet. [ 7 ] [ 8 ]
På den tiden var det ingen amerikanske bakkestyrker på bakken under MacArthurs kommando som kjempet mot japanerne, [ 9 ] så oppgaven med å fange Finschhafen ble tildelt australske tropper fra 9. divisjon. Som en veteranformasjon av Second Australian Imperial Force (2nd AIF), var 9. divisjon svært erfaren. Hun hadde kjempet i Nord-Afrika , hvor hun med suksess forsvarte Tobruk mot det tyske angrepet måneder tidligere og var sterkt involvert i det første og andre slaget ved El Alamein . [ 6 ] Tidlig i 1943 hadde divisjonen returnert til Australia og ble deretter omorganisert for å delta i jungelkrigføring. [ 10 ] [ 11 ] Med totalt 13 118 mann [ 11 ] besto divisjonen av tre infanteribrigader - den 20., 24. og 26. - hver bestående av tre bataljoner, sammen med organisk panser, artilleri, stifinner og ingeniør på bataljonsnivå formasjoner knyttet til divisjonsnivå. Til støtte for 9. divisjon ville milits infanterienheter fra 4. brigade også delta i aksjonen etter de første trefningene. Amerikanske styrker deltok også, for det meste ga logistikk-, marine- og ingeniørstøtte. [ 6 ]
Luftstøtte ble levert av RAAFs No. 9 Operational Group , som inkluderte en rekke Royal Australian Air Force-skvadroner som No. 4 Squadron, som inkluderte CAC Boomerangs og CAC Wirraways , [ 12 ] og nr. 24 som var utstyrt med Vultee Vengeance dykkebomber . Disse enhetene utførte mange nære luftstøtte- og gjenforsyningsoppdrag gjennom hele kampanjen. [ 13 ] P -47 Thunderbolts og P-38 Lightnings fra 348th og 475th Fighter Group ble også brukt for å gi dekning for alliert skipsfart, [ 14 ] [ 15 ] mens tunge og lette bombefly fra det femte luftvåpenet utførte strategiske bombeoppdrag å ødelegge japanske flybaser rundt Wewak og New Britain, og angrep japanske kommunikasjonslinjer sammen med torpedobåter . [ 16 ] På grunn av det upraktiske ved å bruke hjultransport i jungelen, ble alliert logistikk primært utført ved vanntransport, som landgangsfartøyer og lektere som flyttet forsyninger langs kysten. Transport av forsyninger på fastlandet ble fullført av arbeidere fra New Guinea og, [ 17 ] noen ganger, australske kamptropper, som ble tildelt midlertidige transportoppgaver når det var nødvendig, [ 18 ] i tillegg til å bli støttet av jeeper når det var mulig. [ 17 ]
Hoveddelen av den japanske styrken i felttoget bestod av den attende armé under kommando av generalløytnant Hatazō Adachi med hovedkvarter i Madang . [ 19 ] Denne styrken besto av tre divisjoner - den 20., 41. og 51. - og en rekke små grupper som inkluderte infanteri- og garnisonenheter. [ 20 ] Rundt Finschhafen-området i midten av september 1943 var hovedstyrkene 80. infanteriregiment og 26. artilleriregiment av 20. divisjon, 238. infanteriregiment av 41. divisjon, 85. marinegarnisonkompani av enheten og 102. infanteriregiment av 51. divisjon. [ 21 ] Disse styrkene var under kommando av generalmajor Eizo Yamada, sjef for 1st Sealift Group, [ 22 ] selv om taktisk kommando ble desentralisert til lokalt nivå på grunn av den geografiske spredningen av japanske enheter. Disse enhetene var lokalisert over et bredt område mellom Mongi-elven, øst for Lae til Arndt Point, Sattelberg, Joangeng, Logaweng, Finschhafen, Sisi og på Tami Island. [ 23 ] De største konsentrasjonene var rundt Sattelberg og Finschhafen, [ 21 ] hvor hovedstyrkene kom under kommando av generalløytnant Shigeru Katagiri, sjefen for den 20. divisjon. [ 24 ] Styrken og effektiviteten til de japanske enhetene hadde blitt redusert på grunn av sykdom, samt deres bruk i veibyggingsoppgaver mellom Madang og Bogadjim. [ 25 ]
I likhet med de allierte brukte japanerne også havet til å frakte forsyninger og forsterkninger til New Guinea, ved å bruke en gruppe på tre ubåter for å unngå forbud fra allierte fly som tidligere hadde påført dem betydelige skader under slaget ved Bismarckhavet. [ 26 ] Disse ubåtene ble supplert med lektere, selv om disse var få i antall og utsatt for angrep fra allierte torpedobåter og fly. [ 27 ] Så snart forsyningene nådde land, brukte de gjenforsyningspartier for å laste pakkene til fots langs en rekke nøkkelstier til deres viktigste troppekonsentrasjoner ved Sattelberg og Finschhafen. [ 2 ] Luftstøtte ble levert av 4. luftarmé, som for det meste besto av 7. divisjon og 14. luftbrigade, sammen med noen elementer fra 6. luftdivisjon. [ 14 ] Basert på Wewak [ 28 ] ble japanske fly primært brukt som eskorte for skipsfart og for å angripe alliert skipsfart nær hovedstrandhodet under felttoget, med en sekundær gruppe som gjennomførte streik, grunnet til støtte for japanske tropper. [ 14 ] [ 29 ]
Japanske styrker manglet logistikk-, transport- eller ingeniørstøtte og led av mangel på samhold på grunn av deres forskjellige kommandostruktur og dårlige infrastruktur. [ 19 ] I stedet hadde australske styrker kjempet sammen i tidligere kampanjer og ble støttet av en formidabel logistisk støttebase som kunne gi dem teknologisk og industriell overlegenhet som japanerne aldri kunne matche. [ 30 ]
Etter MacArthurs ordre om å fange flystripene ved Lae og Finschhafen, beordret de øverstkommanderende allierte styrker, South West Pacific Area, general Thomas Blamey , en australier, fangst av Huon-halvøya. Oppgaven ble tildelt 9. divisjon under generalmajor George Wootten. [ 6 ] Det første fokuset var å fange Lae. De allierte formulerte en plan der 9. divisjon skulle gjennomføre et amfibieangrep øst for Lae, mens 7. divisjon skulle lufte mot Nadzab i Markham-dalen, som hadde blitt sikret av tropper Luftbårne tropper fra US 503rd Infantry Regiment og Australsk 2/4 feltregiment. Fra Nadzab skulle 7. divisjon rykke frem mot Lae fra sør for å støtte 9. divisjons fremrykning mot Lae. [ 31 ] Samtidig engasjerte 3. australske divisjon og 162. infanteriregiment seg i avledningskamper ved Salamaua. [ 32 ]
Etter trening i Queensland og New Guineas Milne Bay, gikk 9. divisjon om bord på amerikanske skip tildelt kontreadmiral Daniel Barberys marinestyrke - VII Amphibious Force - som en del av det som ble kalt "Operasjon største amfibie ... utført av allierte styrker i Southwest Pacific" på dette tidspunktet i krigen. Den 20. brigade, under kommando av brigadegeneral Victor Windever, ble valgt til å lede angrepet med en landing på en strand 25,7 km øst for Lae. [ 31 ] Den 4. september 1943 gjennomførte fire destroyere et seks minutter langt kraftig bombardement som forberedelse til landingen. [ 33 ] Etter konklusjonen ledet 2/13. infanteribataljon 20. brigades landing, fulgt av brigadens to andre bataljoner, 2/15. og 2/17.º, som nådde stranden i henholdsvis en andre og tredje bølge. . Uten motstand på fastlandet begynte det australske infanteriet å rykke raskt innover i landet etter hvert som flere forsterkninger ankom. [ 34 ] Omtrent 35 minutter etter den første landingen, da det australske divisjonskommandosenteret og 2/23. infanteribataljon gikk i land, angrep en håndfull japanske fly skipene som fraktet infanteriet. Som et resultat av dette ble to av disse skipene alvorlig skadet og australierne led flere skader, inkludert sjefen for 2/23rd, som ble drept da en japansk bombe traff dekket til LCI-339. [ 35 ]
Japanerne satte i gang flere angrep på ettermiddagen. En styrke på rundt 70 japanske fly, som kom fra baser i New Britain, ble beseiret over Finschhafen. En annen gruppe hadde imidlertid suksess i nærheten av Morobe, og angrep tomme transporter like ved å forlate Finschhafen, mens nær Cape Ward Hunt angrep en annen gruppe en alliert konvoi som fraktet ytterligere styrker, inkludert resten av 26. brigade til brigader David Whitehead. [ 36 ] 43 soldater ble drept og 30 andre såret ombord på LST-471, mens åtte ble drept og 37 såret på LST-47. Dette forhindret imidlertid ikke strømmen av forsyninger og ankomsten av flere forsterkninger da 24. brigade, under kommando av brigadegeneral Bernard Evans, ankom dagen etter. [ 37 ] Det var da australierne begynte den strabasiøse kjøreturen vestover mot Lae, og passerte gjennom tette jungler, sumper, kunai og tallrike regnutvidede elver som, sammen med kraftig regn, bremset deres fremmarsj. [ 38 ] Natten mellom 5. og 6. september satte japanerne i gang et angrep på den australske bataljonen som ledet deres fremrykning, men klarte ikke å forhindre det. På dette tidspunktet dro den 26. brigade innover i landet for å sette i gang et angrep på Lae fra nordøst, mens den 24. fortsatte fremrykningen langs kysten. [ 38 ]
På dette tidspunktet begynte 9. divisjons fremmarsj å bli hemmet av mangel på forsyninger som sammen med det ulendte terrenget resulterte i svært langsom fremgang. [ 38 ] Det var først 9. september at de klarte å nå Busu-elven. 2/28. infanteribataljon ledet den australske fremrykningen nå, og soldatene forserte elven. Strømmen var så sterk at mange av mennene - hvorav 13 druknet - ble feid nedstrøms. Den 2/28 klarte imidlertid å etablere et strandhode vest for elva. På dette tidspunktet begynte kraftig regn å falle igjen, og elven svulmet opp igjen, og hindret flere enheter i å krysse den. Dette isolerte den australske bataljonen, som måtte møte flere japanske angrep på egen hånd. [ 39 ] Den 14. september klarte 26. brigade å tvinge elveovergangen og fremrykningen fortsatte. Langs kysten ble den 24. brigade holdt oppe av et bestemt japansk forsvar foran Butibum-elven, som var den siste kryssingen før Lae. Elven ble til slutt vadet den 16. september, da Lae hadde falt for tropper fra 7. divisjon . [ 40 ]
I kampen om Lae mistet japanerne mer enn 2200 mann. I stedet var de australske tapene betydelig lavere, med 9. divisjon som registrerte 77 drepte og 73 savnede. [ 41 ] Til tross for den allierte suksessen med å erobre Lae, klarte japanerne et "meritabelt forsvar" som ikke bare forsinket den allierte fremrykningen, men som også lot hoveddelen av de japanske styrkene i området rundt å rømme, og trakk seg tilbake mot nord. indre av Huon-halvøya, hvor de var i stand til å fortsette kampen. [ 40 ]
Lae hadde falt raskere enn de allierte forventet, og de utnyttet raskt fordelen sin. Den første fasen av den nye kampanjen besto av amfibiske angrep fra allierte tropper nord for Siki Cove, nær sammenløpet av Siki-elven, og sør for Song ved en strand med kodenavn "Scarlet". Finschhafen ligger lenger øst for Lae på halvøya, med tanke på strategisk betydning, og dverget Lae i hodet til allierte planleggere, [ 42 ] på grunn av dets potensiale til å bli brukt til støtte for operasjoner over Vitiazstredet i New Britain. [ 40 ] Som et resultat av feil etterretning som undervurderte størrelsen på den japanske styrken i området, besto angrepsstyrken valgt av allierte befal kun av én australsk infanteribrigade – den 20.. [ 43 ] I mellomtiden flyttet 7. divisjon fra Lae nord-vest i en annen kampanje, og rykket frem gjennom Markham- og Ramu-dalene og inn i Sierra Finisterre. [ 44 ]
Etter en kort periode med forberedelser landet 20. brigade 22. september 1943. Det var det første amfibieangrepet fra australske styrker siden Gallipoli . [ 45 ] Navigasjonsfeil resulterte i at troppene landet på feil strender, med noen av dem som nådde Siki Cove og ble utsatt for kraftig angrep fra de japanske forsvarerne som var plassert bak kaissoner og andre hindringer. Etter omorganisering på stranden begynte australierne sin fremmarsj innover i landet. Japanerne monterte stiv motstand rundt det høye bakken ved Katika, men ble til slutt tvunget til å falle tilbake. [ 43 ] Ved slutten av dagen, etter å ha lidd 94 skader, hadde australierne erobret et strandhode som gikk inn i «flere kilometer». [ 46 ] Senere samme dag ble en gruppe på omtrent 30 japanske bombefly, eskortert av 40 jagerfly, [ 47 ] sendt fra den 4. lufthærens base ved Wewak for å angripe alliert skipsfart nær Finschhafen. [ 28 ] Advart av USS Reid , som opererte som luftpikett og flykontrollør i Vitiazstredet, [ 48 ] var de allierte i stand til å massere fem amerikanske jagerskvadroner på konvoien og i luftslaget som fulgte. fly ble skutt ned og streikestyrken trakk seg tilbake. [ 15 ] [ 47 ]
Dagen etter begynte australierne sin kjøretur sørover mot landsbyen Finschhafen, omtrent 5,6 km sør for landingsstranden, [ 49 ] og ble ledet av 2/15. infanteribataljon til Bumi-elven. Japanerne hadde etablert sterke forsvar langs sørbredden av elven, som australierne forsøkte å omgå ved å sende en styrke vestover over bratt terreng. Når de fant et passende sted å krysse elven, begynte de å vade den, men en gruppe japansk marineinfanteri som var plassert på et høydepunkt over elven begynte å skyte mot dem. Til tross for skader, klarte australierne å etablere seg sør for Bumi-elven, på hvilket tidspunkt 2/13. infanteribataljon begynte å rykke frem mot Finschhafen fra vest. Samtidig angrep 2/15. venstre flanke til japanerne som hadde motsatt seg deres elvekryssing. [ 43 ] Etter å ha klatret den bratte bakken under japansk angrep, til tider knelte eller lent seg på hendene, inntok 2/15-delen sin posisjon ved bajonettpunktet, og drepte 52 japanere i nærkamp. [ 43 ]
Australiernes vedvarende kjøring sørover fikk dem til å anstrenge seg for mye. På grunn av bekymring for at deres vestlige flanke ville bli utsatt, ble 2/17. infanteribataljon sendt langs Sattelberg-løypa for å avvise ethvert japansk angrep derfra. [ 50 ] Bataljonen ble stoppet i slaget ved Jivevaneng og der satte det japanske 80. infanteriregiment i gang en serie kraftige angrep mot dem, og prøvde å bryte gjennom linjene deres mot kysten. [ 24 ]
På dette tidspunktet fryktet australierne et japansk motangrep enda mer og ba om forsterkninger fra overkommandoen, general Douglas MacArthur. Denne forespørselen ble imidlertid avslått på grunn av at MacArthurs etterretningsstab trodde at det bare var 350 japanere i umiddelbar nærhet. [ 50 ] I virkeligheten var det allerede rundt 5000 japanere rundt Sattelberg og Finschhafen, mens i løpet av de første dagene av oktober økte dette tallet til 12.000 da de forberedte seg på motangrepet de planla. [ 51 ] Australierne mottok noen få forsterkninger fra 2/43. infanteribataljon. Ankomsten av denne enheten betydde at 2/17, fanget rundt Jivevaneng, kunne frigjøres for kjøreturen på Finschhafen, og dermed la hele 20. brigade konsentrere seg om det målet. [ 50 ]
Etter et angrep fra 2/13. infanteribataljon over Ilebbe Creek som kostet australierne 80 ofre 1. oktober, [ 43 ] begynte japanske marinetropper som forsvarte Finschhafen å trekke seg tilbake. [ 52 ] Den 2. oktober falt byen til australierne og japanerne forlot Kakakog Range midt i tunge australske luft- og artilleriangrep. [ 53 ] Da 20. brigade hadde etablert seg i Finschhafen, kom den i kontakt med 22. infanteribataljon, en milits infanteribataljon. Denne enheten hadde foretatt en gjennomgang av kystregionen sør på halvøya, og rykket frem fra Lae og over fjellene. I mellomtiden falt japanerne som hadde vært rundt Finschhafen tilbake i fjellene nær Sattelberg. [ 43 ] [ 53 ] De allierte begynte luftoperasjoner fra Finschhafen rullebanen 4. oktober. [ 52 ] Dagen etter ble 2/17. infanteribataljon sendt til Kumawa for å forfølge de retirerende japanske styrkene, og de neste to dagene var det en rekke mindre trefninger før den igjen ble etablert ved Jivevaneng 7. oktober. [ 43 ]
Japanerne hadde begynt å planlegge et motangrep da australierne avanserte mot Finschhafen. Hovedtyngden av 20. divisjon ble flyttet fra Madang da japanerne konsentrerte styrkene sine rundt Sattelberg, [ 43 ] med hovedstyrken som ankom dit 11. oktober. [ 52 ] De japanske planene ble oppdaget av australierne etter at de fanget dokumenter og i midten av oktober 1943 hadde de hentet inn 24. infanteribrigade for å forsterke den 20. divisjon. [ 51 ] Da det japanske motangrepet kom, falt den første bølgen på 24. brigade nær Jivevaneng 16. oktober, men angrepet, etter å ha blitt utført på en svært stykkevis måte, [ 54 ] ble slått tilbake. [ 12 ] Dagen etter angrep japanske fly allierte styrker nær Scarlet Beach og dette ble fulgt av et amfibieangrep som ble fullstendig ødelagt til sjøs av australsk og amerikansk maskingeværild og luftvernbatterier. [ 12 ] Det var under dette angrepet at en amerikansk soldat, menig Nathan Van Noy fra 532nd Engineer Regiment, utførte handlingene som ga ham æresmedaljen posthumt. Bare et lite antall japanere kom seg til land under ødeleggende alliert våpenild, og neste dag hadde alle blitt drept eller såret av australsk infanteri i oppsamlingsoperasjonene deres. [ 55 ]
Hovedelementene i det japanske motangrepet hadde trengt gjennom de avanserte og vidt utvidede australske linjene gjennom natten før. Japanerne utnyttet hullene mellom linjene mellom 2/28. infanteri og 2/3 pionerbataljoner, [ 55 ] og satte i gang et angrep mot kysten med sikte på å erobre det høye bakken 1,7 km fra Scarlet Beach, [ 12 ] og delte de australske styrkene ved Katika. [ 52 ]
24. brigade trakk seg tilbake fra Katika og det høye bakken nord for Scarlet Beach for å forsterke forsvaret rundt strandhodet som svar på den japanske penetrasjonen, [ 56 ] mens 20. brigade ble flyttet i posisjon langs Siki-viken for å blokkere den japanske fremrykningen mot Finschhafen. [ 55 ] Den australske motstanden var stiv til tross for å ha mistet fordelen av høybakken, skytefeltet og luftvernartilleriet på en rekkevidde på 220 meter over "åpne sikter". Som et resultat ble det japanske angrepet avledet fra Scarlet Beach og kanalisert inn i Siki Creek. Imidlertid klarte de å nå Siki Cove 18. oktober og skapte dermed et gap mellom 24. brigade i nord og 20. brigade i sør. [ 12 ] Ved å gjøre dette fanget de en betydelig mengde forsyninger fra de allierte, inkludert ammunisjon, våpen og rasjoner, og fylte dermed opp sine egne magre forsyninger. [ 57 ]
Natt til 18./19. oktober kuttet japanerne ruten australierne brukte for å forsyne den 2/17. forsvarende Jivevaneng og satte opp en veisperring mellom Jivevaneng og Sattelberg. [ 12 ] 2/17 og en rekke andre australske enheter som 2/3 pionerbataljon, samt deler av 2/28, befant seg avskåret bak japanske linjer. [ 55 ] For å holde dem forsynt, foretok piloter fra nr. 4 skvadron RAAF nødammunisjonsforsendelser. [ 58 ]
På dette tidspunktet begynte det japanske angrepet å avta. Styrken til den australske motstanden hadde resultert i store skader, og som et resultat klarte ikke japanerne å dra nytte av gevinstene de hadde oppnådd. Dette tillot australierne å starte sitt eget motangrep 19. oktober. Etter en intens forberedelse med tungt artilleri tok 2/28. infanteribataljon Katika tilbake. [ 55 ] Australierne mottok forsterkninger dagen etter: en skvadron med Matilda-stridsvogner fra 1. tankbataljon ankom med lekter i Langemak Bay midt i stor sikkerhet for å forhindre at deres ankomst ble lagt merke til av australierne, japanere. Sammen med stridsvognene kom 26. brigade; hvis ankomst gjorde at 9. divisjon nå var fullt engasjert. [ 55 ] Selv om japanerne trakk seg tilbake fra Siki Cove 21. oktober, fortsatte kampene rundt Katika i fire dager til da japanerne forsøkte å ta den tilbake mot et sterkt forsvar av 2/28. bataljon. [ 59 ] Katagiri beordret troppene sine å falle tilbake til Sattelberg 25. oktober, da det ble klart at motangrepet hans var slått. [ 60 ] Japanerne hadde lidd 1500 ofre, inkludert 679 drepte. Til sammenligning hadde australierne mistet 49 menn og 179 såret. [ 61 ]
Sattelberg er et tidligere tysk oppdrag som ligger omtrent 5 kilometer inn i landet, og på grunn av sin størrelse og høyde (3150 meter) utgjorde det en alvorlig trussel for australske befal at den ble kontrollert av en stor japansk styrke. Det ga et godt utsiktspunkt over kystområdet som kunne tjene som en base for japanerne for å forstyrre australske kommunikasjonslinjer. På grunn av dette bestemte Wootten seg for å fange ham. [ 62 ] Hovedfokuset for oppdraget var en vei gjennom Jivevaneng. Selv om hovedfremstøtet til den japanske motangrepsstyrken hadde blitt slått tilbake 25. oktober, var Jivevaneng fortsatt i tvil og den 17.2. o Infanteribataljonen holdt fortsatt tilbake japanske angrep. Som et resultat av dette ble det tatt til 2/13. o Infanteribataljon og sammen med 2/17. o Oppryddingsarbeid startet. Disse ble fullført natten mellom 2. og 3. november da japanerne forlot angrepet og trakk seg tilbake fra utkanten av landsbyen. [ 55 ] Oppfølgingsaksjoner 6. november resulterte i ødeleggelsen av blokaden japanerne hadde reist på Sattelberg-veien øst for Jivevaneng i oktober. [ 61 ]
Da situasjonen ved Jivevaneng avgjort, snudde australierne for å presse vestover mot Sattelberg. Gruppen som ble valgt for denne oppgaven var den nylig ankomne 26. brigade , som ville bli støttet av ni Matildaer fra 1. tankbataljon. Samtidig ble 4. brigade, en egen militsformasjon fra 5. divisjon , hentet inn for å avlaste 26. brigades garnisonoppgaver rundt Finschhafen. [ 61 ] Tankene satte kursen mot Jivevaneng under dekke av artilleriild for å dempe lyden og dermed forhindre at deres tilstedeværelse ble oppdaget før fremrykningen startet. [ 61 ] Den 16. november, 2/48. o Infanteribataljon, med støtte fra 2/12 artilleriet. o Feltregimentet og 2/2 maskingeværene. eller maskingeværbataljon, fanget Green Ridge på stien, som hadde blitt utpekt som møtepunkt for fremrykningen på Sattelberg, som begynte dagen etter. [ 63 ]
Til å begynne med startet fremrykningen dårlig fordi den ble påvirket av orografien til innlandet, der nesten alt det ulendte terrenget besto av tette jungler og veldig bratte fjellkjeder. [ 55 ] Evnen til å manøvrere i dette miljøet var begrenset og Whitehead, den australske brigadesjefen, bestemte seg for å bruke infiltrasjonstaktikker som et resultat. Han sendte kolonner med infanteri, ikke større enn et kompani i antall, for å rykke frem langs de "smale frontene" foran en eller to stridsvogner, med støtteingeniører for å gjøre løypeforbedringer eller håndtere booby-feller eller miner. [ 64 ] Brigadens måte å operere på så de 2/48 rykke nedover stien. eller og til 23/2. eller og 24/2. eller beskytte flankene deres i henholdsvis sør og nord. [ 55 ] Ingen av australiernes mål for den første dagen ble nådd. Den 2/48 ble satt fast utenfor Coconut Ridge av hardnakket motstand etter at en av tankene ble satt ut av funksjon og to andre ble skadet. På flankene møtte både 2/23 og 2/24 også stive forsvar inkludert maskingeværplasseringer, og led store skader. Coconut Ridge falt ikke i allierte hender før dagen etter. [ 65 ]
Fremrykningen fortsatte og innen 20. november var Steeple Tree Hill blitt erobret av 2/48, og 2/23 rykket frem på sin sektor sør for Kumawa, [ 66 ] mens 2/24 . eller fortsatte å angripe nordover. [ 67 ] Opprinnelig hadde denne operasjonen blitt tenkt som en holdehandling for å beskytte 2/48-delens flanke, men på grunn av langsom fremgang på hovedstien bestemte Whitehead seg for å endre strategien sin, og bestemte seg i stedet for å bruke et slagangrep. "dobbel tang" , med den 24. som også forsøkte å bryte gjennom Sattelberg fra nord. [ 67 ]
Andre steder, i nordøst, nærmere kysten, begynte byggingen av observasjonsposter av australierne i visse nøkkelområder på de japanske styrkenes hovedforsyningsveier å påvirke forsyningssituasjonen til de samme i rundt Sattelberg, ettersom forsyningsgrupper ble overfalt. prøver å få inn mat og ammunisjon. [ 68 ] Australierne manglet også forsyninger, og på grunn av dette stanset de handlingene sine den 21. november da de drev dem bort før de fortsatte fremrykningen dagen etter. Hovedangrepet forsøkte å svinge av en del av stien der den dreide nordover. Der den 2/48. o svingte nordøstover mens 2/23. svingte av stien og begynte å bevege seg nordover mot en landform øst for Sattelberg merket "3200"; [ 69 ] den 24/2. o , overfor stadig mer bratt terreng og et stivt japansk forsvar rundt landform 2200, klarte de ikke å omgå posisjonen og lede et angrep på Sattelberg. [ 70 ] Samme dag, i nord, forsøkte japanerne et nytt motangrep 22. november, med mål om å gi avlastning til forsyningsstasjonen rundt Sattelberg og gjenerobre Finschhafen. Motangrepet mislyktes ettersom det var inneholdt av den australske bakre posisjonen i nærheten av Pabu, og uten drivkraften fra det tidlige oktobermotangrepet, ble det til slutt slått tilbake, med svært liten innvirkning på australske operasjoner rundt Sattelberg. [ 71 ]
Festningen rundt Sattelberg ble metodisk redusert av et nådeløst alliert bombardement som varte i fem dager, og endte 23. november. [ 72 ] Samme dag utførte japanske fly også bakkestøtteoperasjoner med en gruppe på 44 fly som angrep australske posisjoner ved Jivevaneng. [ 73 ] Dette endret ikke situasjonen rundt Sattelberg, da australierne på dette tidspunktet hadde nådd sørskråningen og dagen etter begynte å klatre mot toppen. I løpet av dagen satte de i gang en rekke angrep, men kraftig forsvarsild drev dem tilbake til en tropp under sersjant Tom Derrick tok seg til toppen, ledet av Derrick selv, og ødela 10 japanske stillinger med granater på bakken. [ 74 ] Etter at australierne hadde etablert en posisjon like under ryggen for den natten, trakk japanerne seg tilbake ved å bruke nattens mørke til dekning, og med fremrykk neste morgen var oppdraget fullført. Takket være denne handlingen ville Derrick motta Victoria Cross , landets høyeste militære utmerkelse. [ 75 ]
Selv om innsatsen til de australske styrkene var fokusert på Finschhafen etter landingen ved Scarlet Beach i slutten av september, gjorde noen tropper fra den papuanske infanteribataljonen et forsøk på å rekognosere nord for hovedområdet i retning Bonga og Gusika og i løpet av tidlig. oktober patruljerte 2/43. bataljon området ved flere anledninger. [ 75 ] Etterretning innhentet fra disse patruljene og luftrekognosering avslørte at japanerne brukte stiene i området for å forsyne styrkene sine på en høyde mot vest ved Sattelberg. [ 56 ] Som svar på dette etablerte australierne observasjonsposter og etter å ha samlet litt mer informasjon ble det klart for dem at denne bakken, som de kalte "Pabu" og var en del av et større geografisk trekk kalt "Horace the Horse", [ 76 ] var nøkkelen til å fange området. [ 56 ] Dens beliggenhet rett i banen til den japanske forsyningsveien og dens nærhet til de australske fremre posisjonene på North Hill betydde at den var innenfor rekkevidde av australsk artilleri og kunne okkuperes av en styrke som var relativt liten og forsvares med indirekte ild. [ 56 ] I midten av oktober, midt i det japanske motangrepet, hadde brigadegeneral Bernard Evans, sjef for 24. brigade, beordret tilbaketrekning av australske tropper i Pabu som forsøkte å redusere de australske linjene for å forsvare strandhodet. [ 56 ]
Etter at oktober-motangrepet ble slått tilbake, forsøkte australierne å ta initiativet på nytt. Evans ble erstattet av brigadegeneral Selwyn Porter og Wootten bestemte seg for å etablere en posisjon dypt bak den japanske forhåndslinjen, og bestemte seg nok en gang for å lokalisere en styrke ved Pabu. [ 77 ] Den 19./20. november okkuperte tre kompanier av 2/32. infanteribataljon under maj. Bill Mollard Pabu og begynte å angripe japanske forsyningsgrupper som beveget seg gjennom området, og forårsaket store skader. [ 78 ]
I mellomtiden beordret sjefen for den japanske 18. armé, generalløytnant Hatazō Adachi , Katagiri å sette i gang et nytt motangrep. Forsyningssituasjonen var blitt kritisk, med soldater begrenset til en tredjedel av den vanlige rasjonen og lite ammunisjon; 23/24 november ble imidlertid satt som dato for motangrepet. [ 79 ] Den australske okkupasjonen av Pabu og trusselen den utgjorde mot den japanske forsyningsveien tvang imidlertid japanske befal til å forlenge datoen, [ 60 ] og omdirigere deler av innsatsen for å gjenerobre Finschhafen mot de australske styrkene som rykket frem mot Sattelberg. i Sør. [ 80 ]
I et forsøk på å gjenerobre Pabu og landet nord for Song-elven, rykket en styrke bestående av to japanske bataljoner, fra 79. og 238. infanteriregimenter, sørover langs kyststien fra Bonga. [ 81 ] Fra og med 22. november angrep japanerne australierne rundt North Hill, som ble forsvart av 2/43. [ 82 ] Dette skilte de australske styrkene ved Pabu, som nå besto av to kompanier av 2/32, og i løpet av tre dager ble de utsatt for tilnærmet konstant angrep. Innen 25. november hadde de japanske angrepene blitt bremset, slik at australierne kunne sende inn flere forsterkninger. De resterende to kompaniene av den 23. ble sendt til fronten 26. november, og støttet av fire Matilda-tanks og artilleri rykket frem mot Pabu for å forsterke garnisonen, som sto overfor de tyngste angrepene siden den hadde blitt okkupert. [ 83 ] De ankom stedet og fanget i den prosessen «Pino Hill» i sør. [ 84 ]
Dagen etter avsluttet japanerne sitt angrep på australiernes høyre side, [ 60 ] og flere tropper fra 2/28. infanteribataljon ble sendt østover for å sikre flankene til deres posisjon. Den 29. november ble 2/32. avløst av 2/43. Mens de gjorde dette, ble de truffet av en tung japansk artilleribombe som endte opp med å drepe eller såre 25 av mennene deres. [ 84 ] I løpet av de 10 dagene som den 2/32 okkuperte Pabu, ble Mollards styrker utsatt for gjentatte bombardementer med morter og artilleri, [ 75 ] [ 85 ] samt gjentatte angrep, men ved hjelp av en sterk artilleristøtte , [ 82 ] var i stand til å holde sin posisjon og bremset dermed farten til det japanske motangrepet da de australske styrkene avanserte avgjørende mot den japanske festningen ved Sattelberg. [ 86 ] Senere ville den kommanderende japanske generalen, Adachi, uttale at den australske erobringen av Pabu var en av hovedårsakene til nederlaget til styrkene hans under Huon-halvøya-kampanjen. [ 87 ] Japanerne mistet 195 soldater ved Pabu, mens australierne hadde 25 drepte og 51 sårede. [ 88 ]
Etter å ha blitt slått tilbake to ganger og med tapet av Sattelberg, bestemte Katagiri seg for å falle tilbake nordover for å danne en forsvarslinje rundt Wareo for å håpe at australierne ville fortsette å avansere etter seirene deres. [ 60 ] På dette tidspunktet var Katagiri-styrkene underbemannet på grunn av mangel på forsterkninger og forsyningssituasjonen var ennå ikke utbedret. [ 73 ] Den australske sjefen Wootten var fast bestemt på å ta initiativet på nytt og bestemte seg for å fortsette fremrykningen nordover med sikte på å erobre resten av Huon-halvøya. [ 89 ] Den første fasen av Wootens plan inkluderte å flytte nordover og sikre en linje som gikk mellom Gusika, på kysten, og Wareo, som var 4,35 km inn i landet. [ 18 ] Det skulle skje i to fremrykk: 26. brigade, etter å ha sikret Sattelberg, skulle rykke frem til Wareo fra venstre, og 24. brigade skulle rykke frem fra høyre oppover kysten for å fange Gusika og to vannmasser. i innlandet nær Kalueng-elven, begge kjent for australiere som "innsjøene". En tredje liten gruppe ville ta plassen i sentrum mot Nogora og Christmas Hills, et ansvar som ble overført til 20. brigade. [ 90 ]
På høyre side fanget 2/28. infanteribataljon som rykket frem mot Bonga med stridsvognstøtte Gusika 29. november. [ 91 ] Senere krysset de Kalueng-elven og avanserte mot lagunen langs kysten lenger nord. [ 92 ] Deretter rykket 2/43. bataljon frem fra Pabu mot «Horace's Ears», hvor japanerne hadde plantet seg og kort stoppet australierne. [ 93 ] Derfra fortsatte de østover mot innsjøene, hvor de skulle påta seg ansvaret for den sentrale fremrykningen, opprinnelig tildelt 20. brigade, som deretter skulle hvile i neste fase av felttoget. [ 94 ]
I sentrum, den 15.2. o Infanteribataljon dro ut fra Katika for å erobre Nongora 30. november. [ 84 ] De avanserte gjennom det ødelagte landskapet, og når deres lederkompani krysset Song-elven, ble de møtt av maskingeværild fra en sterk japansk forsvarsposisjon. Dette stoppet dem en kort stund, helt til de andre selskapene kom. [ 92 ] De beveget seg under japanerne, fortsatte mot Nongora hvor de stoppet like ved høyden og etablerte en forsvarsposisjon for natten. Neste morgen satte australierne i gang et kostbart og ineffektivt angrep på selskapsnivå på ryggen, men etter natten forlot japanerne posisjonen og tillot 2/15. eller å okkupere den og deretter rense Nongora 2. desember. [ 92 ] Etter dette begynte de å sende patruljer inn i Christmas Hills-området i vest, og østover mot innsjøene for å få kontakt med 24. brigade. [ 95 ]
Det ble tatt kontakt 3. desember, og dagen etter tok en styrke sammensatt av 2/32. og 2/43. infanteribataljon ansvaret for fremrykningen til Christmas Hills, som ble sikret 7. desember etter at japanerne forlot stillingen i møte med en rekke australske flankebevegelser, tungt artilleri- og morterbombardement og et frontalangrep. [ 96 ]
I mellomtiden, på venstre side, begynte fremrykningen 28. november. På Wareo-kartet var det omtrent 3,4 km fra Sattelberg, men på grunn av terrengets beskaffenhet anslås avstanden som måtte tilbakelegges på bakken å ha vært fire ganger så stor. For de fremrykkende australske soldatene ble byrden enda større av kraftig regn som gjorde stiene de gikk videre til gjørmete åser som motoriserte kjøretøy ikke kunne krysse. Dette, kombinert med manglende tilgjengelighet av New Guineans for å bli brukt som bærere, betydde at australierne måtte bære nesten alt utstyret deres på ryggen. I et forsøk på å opprettholde fremrykningen ble hele 2/24. infanteribataljon satt til å laste forsyninger til 2/23, som ledet fremrykningen fra Sattelberg. [ 18 ]
Den 30. november nådde den 23./2 Song-elven, kjempet seg over neste dag og tok Kuanko etter tunge kamper utløst av et fornyet lokalt motangrep fra japanske styrker. [ 73 ] Nord for den forlatte landsbyen var japanerne godt posisjonert og satte i gang et sterkt motangrep, og tok igjen det vitale høydepunktet for seg selv, men deres fremrykning ble stoppet av tungt australsk artilleribombardement. [ 97 ] På dette tidspunktet ble 2/24. infanteribataljon avløst fra sitt materielltransportoppdrag og sendt vestover for å utføre en flankerende bevegelse rundt den japanske posisjonen, og kuttet sporet mellom Kuanko og Wareo og fanget Kwatingkoo og Peak Hill tidlig i desember. 7 etter en japansk tilbaketrekning fra området. Wareo var bare en kort marsj unna, og ble tatt til fange av australierne dagen etter. [ 97 ]
Etter dette begynte den japanske hovedstyrken å falle tilbake nordover mot Sio; Imidlertid fortsatte sporadiske kamper rundt Wareo den påfølgende uken, da lommer av japansk motstand fortsatte å utføre bakvaktoperasjoner for å la deres landsmenn flykte. Den mest betydningsfulle trefningen i løpet av den uken fant sted 11. desember, da 2/24. infanteribataljon angrep 2200 nordøst for Wareo, nær Christmas Hills, noe som resulterte i at 27 japanere døde. [ 97 ]
Den neste fasen av kampanjen innebar fremrykning av australske styrker langs kysten mot Sio, rundt 50 km fra Finschhafen. [ 98 ] Etter erobringen av Gusika ble ansvaret for den første delen av fremrykningen mot Sio plassert på infanteriet til 4. brigade, under kommando av brigadegeneral Cedric Edgar. [ 99 ] De ble plassert ved fronten i begynnelsen av desember etter å ha blitt overført fra Fischhafen, hvor de utførte garnisonoppgaver, og 5. desember [ 100 ] begynte den 22. infanteribataljonen fremrykningen , og krysset Kalueng-elven. [ 97 ] I mangel av erfaringen som 2. AIF-enhetene hadde, avanserte militsbataljonene mer forsiktig enn de ellers ville ha gjort. [ 99 ] De ble støttet av amerikansk rakettutstyrt skipsfart, som bombarderte japanske posisjoner langs kysten, [ 101 ] mens utvidelsen av flystripen ved Finschhafen og etableringen av en marineinstallasjon der de tillot de allierte å bruke PBY Catlina-fly og torpedobåter for ytterligere å angripe japanske gjenforsyningsoperasjoner. [ 101 ]
Da de avanserte, møtte australierne hard motstand, da de japanske troppene i området kjempet hardt for å kjøpe tid til styrkene som trakk seg ut av Wareo, og dermed forsinket den australske fremrykningen. [ 73 ] Den 22.s angrep ble opprinnelig slått tilbake, men artilleri og stridsvognstøtte hjalp dem med å overvinne denne motstanden, og fremrykningen fortsatte med 22. og 29./46. o Infanteribataljoner som rykker frem i svinger langs kysten med 37/52. eller flytte til høyre for ham lenger inn i landet. [ 97 ] De nådde Laknoa den 14. desember, og da de fant ut at japanerne var godt posisjonert der, kjempet den 22. bataljonen seg rundt i byen, omringet de japanske forsvarerne og kjørte dem over stupet, hvor stridsvogner ble brukt. angrep 16. desember. [ 102 ] Etter dette, den 29./46 . o tok ansvar for kystfremstøtet til Fortification Point, som han nådde langs 37./52 . eller 20. desember, krysse Masaweng-elven og fange høybakken i nord. [ 97 ]
4. brigade led 65 dødsfall og 136 sårede i tillegg til økende skader på grunn av sykdom og ble erstattet av 20. brigade på dette tidspunktet . [ 102 ] 26. brigade overtok flankebeskyttelsen . [ 103 ] Fremskrittet akselererte raskt da japansk moral ble brutt og organisert motstand avtok. Det ble oppnådd store gevinster mot begrenset motstand, som i mange tilfeller var begrenset til små trefninger mot små grupper av japanere. Hubika falt i allierte hender 22. desember uten motstand, og Wandokai gjorde det to dager senere. Blucher Point ble nådd 28. desember, hvor den 2/13. o Infanteribataljon tok igjen kontakt med de tilbaketrukne japanerne og hadde en skarp kamp med dem. Samme dag landet amerikanske styrker lenger vest ved Saidor. [ 104 ]
Dette forseglet den japanske beslutningen om å forlate Sio-området, og i løpet av to uker rykket australierne raskt oppover kysten, og overvant bare «sporadisk motstand» [ 91 ] mens japanerne fortsatte å trekke seg vestover mot Madang, og prøvde å unngå å bli hjørnet av styrkene i Saidor. [ 105 ] Den 15.2. o tok ansvar for forskuddet 31. desember, og ankom Nunzen 1. nyttårsdag. De krysset Sanga-elven 2. januar 1944 og neste dag 17.2. eller nådde Cape King William. Senere krysset de elvene Sazomu og Mangu og Kelanoa falt i allierte hender 6. januar; da ble elvene Dallman og Buri forsert og Scharnhorst Point ble omringet 9. januar. [ 91 ] Etter en siste kamp i Nambariwa, 17.2. o kom endelig til Sio 15. januar. [ 106 ]
Operasjonene utført av 9. divisjon under Huon Peninsula Campaign var de største utført av den australske hæren frem til det tidspunktet i krigen. [ 9 ] Støttet av betydelige industrielle ressurser som ga dem en betydelig teknologisk fordel i forhold til japanerne, [ 30 ] ødela den australske kampanjen alle offensive evner japanerne hadde igjen i regionen, [ 107 ] og lot dem få kontroll over sjøkommunikasjonsruter og viktige flystriper som forbedret dens evne til å utføre offensive operasjoner i det nordvestlige New Guinea og New Britain. [ 101 ] Etter erobringen av Sio, overlot 9. divisjon kontrollen til 5. divisjon 21. januar 1944. [ 108 ] 5. divisjon var en militsformasjon og dens tildeling til Sio var en del av en større australsk plan som søkte å omplassere veteran 2nd AIF-divisjoner til mer intensive operasjoner på andre fronter, som Filippinene, [ 109 ] mens mindre erfarne militsformasjoner holdes i operasjoner med lavere intensitet som krevde å rydde ut lommer av isolert japansk motstand. 9. divisjon deltok imidlertid ikke i kampene på Filippinene på grunn av politiske hensyn mellom de allierte [ 110 ] og endte senere opp med å bli brukt på Borneo i 1945. [ 111 ] I mellomtiden ble en av komponentene 5. divisjon, 8. Brigade gjennomførte oppvaskingsoperasjoner rundt Sio i hele januar, februar og mars 1944. [ 108 ] De fungerte også som en forbindelse for amerikanske styrker rundt Saidor. [ 112 ]
9. divisjon led 1082 kampskader under sin deltakelse i kampene om Huon-halvøya . Dette inkluderte 283 menn som ble drept i aksjon og en som ble registrert som "savnet". Disse ofrene var relativt lave i den bredere konteksten av divisjonens involvering i krigen, ettersom de hadde lidd mer enn dobbelt så mange ofre da de kjempet i nærheten av El Alamein tidligere samme år. Til tross for dette, kom en rekke faktorer til å gjøre kampene på Huon-halvøya, med en deltakers ord, "vanskeligere og mer opprivende" enn den 9. noen gang hadde møtt før. [ 107 ] Disse inkluderte det harde terrenget, nærheten til kampene, mangelen på varm mat, vann og motorisert transport. [ 107 ] Sykdom viste seg også å ha stor innvirkning, med opptil 85 prosent av divisjonens personell som ble ineffektiv på et tidspunkt på grunn av sykdom under kampanjen. [ 107 ]
Den viktigste faktoren var imidlertid kampegenskapene til den japanske soldaten. En australsk veteran, sersjant Charles Lemaire, som tidligere hadde kjempet mot tyskerne ved El Alamein med 2/17. eller infanteribataljon, beskrev japanerne som «utholdende, modige og selvoppofrende». I hodet til australske soldater hadde japanerne et rykte på seg for å være tøffe motstandere og ikke ta fanger. [ 107 ] Til tross for denne oppfatningen fra australiernes side, var de sikre på sin teknologiske overlegenhet. [ 113 ] For japanske soldater var den teknologiske fordelen som australierne hadde og deres relativt rikelige tilførsel av ammunisjon og artilleri og luftstøtte den viktigste psykologiske faktoren som dominerte deres oppfatning av australierne som fienden. [ 114 ] For å motvirke dette, formanet japanske befal troppene sine til å påkalle «åndelig styrke» for å vinne seier. Til slutt, selv om mange av de betydelige handlingene i kampanjen var infanterikamper som fant sted langt fra australske baser og hvor deres teknologiske overlegenhet var begrenset, [ 6 ] viste australiernes bruk av kombinerte våpentaktikker seg avgjørende. [ 107 ] Selv om det foreløpige luftbombardementet, spesielt det som ble brukt rundt Sattelberg, viste seg å være stort sett ineffektivt med tanke på de fysiske effektene, bidro det til å redusere japansk moral. Brukt i kombinasjon med artilleri, som forårsaket betydelige skader, forårsaket det kutt i de allerede utslitte japanske kommunikasjonslinjene. [ 115 ] De japanske forsvarerne led av ammunisjonsmangel som begrenset deres støtteild, og fant seg utflankert av australsk infanteri som hadde et enestående nivå av artilleristøtte for en australsk divisjon i Stillehavet, [ 116 ] og som avanserte sammen med stridsvogner som ble brukt . på måter som utnyttet overraskelseselementet. [ 115 ]
Japanske tap under kampanjen var mye høyere enn de totale allierte tapene, selv om eksakte tall aldri var tilgjengelige. Omtrent 12 500 japanske soldater deltok i kampanjen og rundt 5 500 antas å ha omkommet. [ 117 ] Noen kilder indikerer et enda høyere tall. Siden bare 4300 japanske soldater nådde Sio på slutten av kampanjen, kan antallet være nærmere 7 eller 8000. [ 106 ] [ 107 ] En betydelig mengde krigsmateriell gikk også tapt under felttoget. Av de 26 feltartillerienhetene japanerne hadde i regionen, ble 18 tatt til fange av australierne under kampanjen, mens 28 av deres 36 tunge maskingevær også gikk tapt. [ 107 ]
Da kampanjen begynte, hadde den australske hæren vært den eneste bakkestyrken som engasjerte japanerne i regionen. På slutten hadde imidlertid involveringen av amerikanske styrker i regionen økt ettersom den amerikanske hæren tok på seg ansvaret for store allierte operasjoner. [ 9 ] Den 7. divisjons fremrykk inn i Sierra Finisterre så fangsten av Shaggy Ridge og en påfølgende fremrykk på Bogadjim og deretter Madang, som falt i april. [ 118 ] I juli og august engasjerte amerikanske styrker japanerne, inkludert noen av dem som hadde flyktet fra Huon-halvøya nær Driniumor-elven. [ 119 ] I mellomtiden avtok den australske hærens innsats i Stillehavet i omfang, og det var ikke før sent i 1944 og tidlig i 1945, da Bougainville , New Britain , Aitap-Wewak og Borneo -kampanjene ble lansert , at han igjen engasjerte japanerne i store kampanjer. [ 120 ]