En videokodek er en type kodek som gjør at digital video kan komprimeres og dekomprimeres . Normalt fører komprimeringsalgoritmene som brukes til tap av informasjon.
Problemet som kodekene er ment å takle er at videoinformasjonen er ganske enorm i forhold til hva en vanlig datamaskin er i stand til å håndtere. Dette er hvordan et par sekunder med video i en knapt akseptabel oppløsning kan innta en respektabel plass på et typisk lagringsmedium ( harddisk , CD , DVD ) og håndtering av det (kopiering, redigering, visning) kan lett føre til overkill. datamaskin eller ta det til det ytterste.
Dette er hvordan det har vært foretrukket å bygge og bruke disse komprimerings- og dekompresjonsalgoritmene i sanntid: kodekene. Formålet er å oppnå betydelig mindre lagring av videoinformasjon. Dette komprimeres ved lagring av informasjonen til en fil og dekomprimeres i sanntid under visning. På den annen side er det meningen at prosessen skal være transparent for brukeren, det vil si at de ikke griper inn eller gjør det minst mulig.
Det er en komplisert avveining mellom kvaliteten på videoen , mengden data som kreves for å representere den (også kjent som bithastigheten ), kompleksiteten til kodings- og dekodingsalgoritmene, robustheten mot tap av data og feil, den enkle redigering, muligheten til å få tilgang til rammer direkte og andre faktorer.
Blant de forskjellige typene kodeker kan vi nevne: Xvid, Theora, RealVideo, WMV, MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4, H264, ON2...