Dykking under 18 meter kalles dypdykking . Når det gjelder rekreasjonsdykking, endres den anbefalte maksimale dybden avhengig av dykkerskolen: i den amerikanske PADI -sertifiseringen er den maksimalt tillatte dybden vanligvis 40 meter. I de nasjonale føderasjonene som utgjør CMAS , World Confederation of Underwater Activities, er maksimalt tillatt dybde 60 eller 65 meter ved dykking med trykkluft, men dette privilegiet gjelder kun trestjerners dykkere. Når det gjelder FFESSM (det franske dykkerforbundet) to-stjernes dykkere går ikke dypere enn 20 meter når du dykker med andre to-stjerners dykkere, selv om de kan gå så lavt som 40 meter hvis de er i følge med en instruktør. I følge IDSSC International Diving Safety Standards Commission er et dypdykk et dykk som finner sted under 15 meter, og det anbefales å ikke overstige 30 meter dypt og etablere maksimal dybde for rekreasjonsdykking med luft som en luftveisblanding på 40 meters dyp. [ 1 ]
Dykking med trykkluft kan ikke i noe tilfelle være større enn 60 eller 65 meter. Årsaken er at vanntrykket til enhver tid komprimerer luften som pustes inn av dykkeren. Jo lenger ned en dykker utstyrt med luftsylindere kommer ned, jo mer komprimeres oksygenet som delvis utgjør den luften (21 %). På 70 meters dyp er kompresjonen av oksygen så høy at den blir giftig for kroppens celler (det er hyperoksi eller Paul Bert-effekten), og kan føre til at dykkeren dør. Av denne grunn forbyr alle dykketeknikker og skoler strengt nedstigning med trykkluft til dybder større enn 60 eller 65 meter. Alle dypdykk, 30, 40 eller flere meter dype, må forberedes på forhånd, nøye verifisere utstyret som brukes og ta fatt på en jevn reserve av trykkluft.
En annen gass som finnes i luft som blir giftig når den komprimeres, er nitrogen. Dybden nitrogen påvirker dykkere fra avhenger av toleransen utviklet av dykkeren for virkningene av narkose, oppnådd ved konstant trening der dykkeren periodisk dykker til gradvis dypere avstander som ikke er større enn 30 eller 40 meter dype, siden det anses at "narkotisk terskel" for nitrogen, pusteluft, er mellom 30 og 40 meter dyp. Det er ikke direkte dødelig, men å være det som er nærmest en drukkenskap, kan nitrogennarkose få dykkeren til å gjøre feil som fører til døden eller en alvorlig ulykke.
Effektene av nitrogennarkose og oksygentoksisitet er et produkt av trykket som dykkerens kropp utsettes for når den går ned store dyp kun ved hjelp av trykkluft. Normalt setter kroppen vår ut nitrogenet vi puster ut, men i vannet, på grunn av trykk, kan nitrogenet ikke frigjøres og absorberes av kroppen vår. Hvis de nødvendige sikkerhetsstoppene ikke gjøres under oppstigningen for å eliminere overflødig nitrogen, akkumulert i blodet og vevet, går dette elementet tilbake til sin gassformige tilstand på jakt etter en måte å forlate kroppen, og produserer nitrogenbobler som kan finnes i vev som f.eks. som huden og/eller transporteres av blodet til andre organer. Denne tilstanden er kjent som trykkfallssyke .
For dybder større enn 30 meter er dekompresjon en nødvendig aktivitet for å eliminere, på en langsom og kontrollert måte, av gassene som samles opp i dykkerens vev. Når vi snakker om dykk til dybder større enn 40 meter, er bruk av en blanding av inerte gasser (som nitrogen, helium eller hydrogen) annet enn trykkluft nødvendig for å minimere virkningen av dekompresjonssyndrom.
Luft er en naturlig blanding av gasser, men ved dypdykking, for å unngå den giftige oppførselen til nitrogen, kan nitrox brukes, en blanding av oksygen og nitrogen forskjellig fra atmosfærisk luft (79 % nitrogen og 21 % oksygen), som inneholder en høyere prosentandel av oksygen og en lavere prosentandel av nitrogen som gjør det mulig å redusere nitrogenmetningstiden. Takket være dette er det mulig å øke nedsenkingstiden betraktelig uten å måtte gjøre dekompresjonsstopp, samt å redusere tiden som er nødvendig for dekompresjon. På grunn av at det er beriket med oksygen, øker imidlertid nitrox risikoen for hyperoksi (Paul Bert-effekten), dette er dens viktigste hindring for å dykke på avstander større enn 60 meter. Brukt på grunnere dybder, unngås utbruddet av hyperoksi og muligheten for en dekompresjonsulykke på grunn av overskudd av nitrogen reduseres. Selv om det maksimale partialtrykket av oksygen som kan tolereres fysiologisk er omtrent 1,8 atm, begynner det å gjøre skade lenge før dette nivået er nådd. Siden nitrox består av en høyere prosentandel oksygen, øker denne skaden, så dykkere, spesielt sportsdykkere, anbefales IKKE å bruke denne gassen til dype dykk, noe som begrenser bruken i de fleste tilfeller på dybder mindre enn de som er angitt med enkel trykkluft .
For dybder større enn det som er tillatt av trykkluft (mellom 60 og 65 meter), brukes gassblandinger som i stedet for å øke andelen oksygen, slik nitrox gjør, reduserer den. Heliox, for eksempel, erstatter nitrogen med helium, og holder oksygen i proporsjoner lavere enn luft, noe som gjør det mulig å unngå Paul Bert-effekten på dyp der luft ville gi en slik effekt.
Å bruke helium i stedet for nitrogen eliminerer faren for nitrogennarkose og å ha en tetthet lavere enn dette elementet letter pusteprosessen. Dens varmeledningsevne øker imidlertid risikoen for hypotermi, fordi den er seks ganger større enn nitrogen og fører til at dykkeren dramatisk mister kroppstemperaturen. I tillegg, på dybder større enn 150 meter, forårsaker det det såkalte høytrykksnervesyndromet. I tillegg til heliox er hydrox, en blanding av hydrogen og oksygen, en annen binær gassblanding som brukes ved dypdykking. Imidlertid er det ikke så mye brukt gitt det høye inflammatoriske potensialet til hydrogen.
Det finnes også, for dypdykking, de såkalte ternære blandingene, som er blandinger av tre gasser, som blant annet trimix og hidreliox. Trimixen bidrar til å redusere risikoen for høyt trykk nervesyndrom ved å tilsette litt nitrogen til blandingen, som igjen har en innvirkning på større oppbevaring av kroppstemperatur og reduksjon av nitrogennarkose takket være tilstedeværelsen av en annen gass som helium.
For dypdykking anbefales det å bruke tørrdrakter, designet for veldig kaldt vann, med den fordelen at ved bruk av disse draktene blir ikke dykkerens hud våt i det hele tatt, slik at varme klær kan bæres under drakten.