I våre dager er Bolesølje et tema som er tilstede i livet til mange mennesker. Etter hvert som tiden har gått, har Bolesølje blitt mer relevant og har vekket interessen til både eksperter og hobbyfolk. Dens innflytelse dekker ulike områder, fra mote til teknologi, og dens innvirkning kan observeres på så varierte områder som politikk, kultur og samfunnet generelt. I denne artikkelen vil vi utforske ulike aspekter knyttet til Bolesølje og prøve å forstå dens rolle i dagens verden. Fra dets opprinnelse til dets utvikling og projeksjon i fremtiden, vil vi fordype oss i dette fascinerende emnet med sikte på å kaste lys over dets implikasjoner og dets betydning i dag.
Bolesølje er en sølje med «boler» eller opphøyde ringer er festet i ring på en bunnplate. Betegnelsen kommer fra gammelnorsk bola som kan bety «kul», «kuv» eller «knapp».[4]
I jordfunn fra middelalderen er bolesøljer funnet både i Norge og i de gamle norske landskapene Båhuslen og Jemtland.[5] Men hovedtrekkene i de støpte bolesøljene med figurmotiver kjennes også fra kontinentet som i et hengesmykke med Limogesemalje eller på en skulptur i domkirken i Meissen.[6]
De eldste bolesøljene er støpt. De har dyremotiver eller andre bilder på bolene og gjerne kronede hoder eller botaniske motiver på bunnplaten. Det er trolig først i begynnelsen av 1700-årene at man begynner å lage bolesøljer med filigran. I 1722 fortelles det om en Sexbols sølje av filigran på en gård i Treungen, og utover på 1700 årene blir disse svært populære og utkonkurrerer de eldre støpte søljene med bildemotiver.[7] På nyere bolesøljer er tornen i hullet på midten, for feste av søljen til skjorta, gjerne erstattet av en spenne på baksiden. Noen ganger er en fastloddet torn beholdt som et dekorativt element, og andre ganger er det plassert en ring eller bole over dette hullet.[8]
Bolesøljer har vært av de gjeveste og mest kostbare søljene. I eldre skifter er sølv takset etter vekt. Støpte bolesøljer er tunge og dermed også kostbare. I skifter fra Setesdal og øvre Telemark fra slutten av 1600-tallet er bolesøljer taksert opp til 4 riksdaler,[9] og det tilsvarte omtrent verdien av ei god ku![10] Den kjente sølvsmeden Eivind G. Tveiten forteller fra Telemark i 1955 at det i eldre tid bare var gifte koner som skulle bære bolesøljer og lausøljer, mens de ugifte jentene hadde slangesøljer.[11]
I eldre tid har støpte bolesøljer vært brukt over større deler av landet, og Rikard Berge mener mange av de støpte bolesøljene med billedmotiver kan være laget av bergensgullsmeder. I 1700- og 1800-årene kjenner vi først og fremst bruk av bolesøljer i Telemark og Aust-Agder. Her ble bolesøljer med filigran svært populære utover på 1800-tallet og det var mange lokale produsenter. I andre halvdel av 1800-årene og utover på 1900-tallet ble det også produsert bolesøljer og annet draktsølv i Kristiania, og til de store verkstedene hos Tostrup og David Andersen ble det rekruttert sølvsmeder fra Setesdal og Telemark til denne produksjonen.
Sveinung Lund som har laget mange bolesøljer med filigran fortalte at en bolesølje er sammensatt av fra 400 til 700 håndlagede enkeltdeler[12], og i artikkelen Sylvsmeden Eivind G. Tveiten beskriver Aagot Noss hvordan den lages.