Benjamin West ( Springfield , Pennsylvania , 1738 – London , 1820 ) var en amerikansk maler , den første av en slik nasjonalitet som oppnådde internasjonal berømmelse.
Han mottok sine første instruksjoner i bruk av farge fra en gruppe reisende indianere, og da han først så Apollo , var utropet hans: "Hvor lik en ung Mohawk-kriger!" Familien hans var Quaker , en gruppe som på den tiden nektet for bruken av kunst, men Wests åpenbare geni overvant deres fordommer og han fikk myndighet til å følge hans tilbøyeligheter. [ 1 ]
Han dro til Roma for å trene i kunst, hvor han ble påvirket av Mengs . På grunn av hans opprinnelse og at han var fra en Quaker-familie, vakte hans tilstedeværelse i byen en viss interesse fordi det ble antatt (feilaktig) at han var av indisk rase.
I 1763 reiste han til London, med den hensikt å vende tilbake til landet sitt; men da han innså at det var en god mulighet der for historiske sjangermalere, tok han bolig i Storbritannia , hvor han oppnådde en misunnelsesverdig posisjon, selv om han nektet noen utmerkelser for sin Quaker-tro. Han instruerte forskjellige unge malere.
Han ble presentert for kong George III som fra da av ble hans venn og beskytter. Hans første jobb var å male Regulus' avgang fra Roma . Han malte mange bilder, blant annet hans Christ Healing the Sick , malt for Philadelphia Hospital, og hans Death on the Pale Horse , var de mest feirede. Slaget ved La Hogue regnes for å være det beste historiske maleriet til den britiske skolen. [ 2 ]
Hovedbidraget var nyheten med å vise nylige historiske hendelser i diagrammer med formatet og egenskapene til gamle temaer. I dette aspektet var han en forløper for franske mestere som Jacques-Louis David og Ingres .
Han døde 11. mars 1820 og ble gravlagt med utmerkede æresbevisninger ved St Paul's Cathedral, London .
" The Death of General Wolfe ", 1770 ( Ottawa , National Gallery of Canada )
"Penns traktat med indianerne", 1771 ( Pennsylvania , Academy of Arts )
"Agrippina lander ved Brindisi med asken til Germanicus", 1768 ( Yale University Museum )
"Portrett av oberst Guy Johnson" ( National Gallery of Washington )
"Omnia Vincit Amor" eller "The Power of Love over the Three Elements", 1809 ( New York , Metropolitan Museum )
"Cymon and Iphigenia", 1793 ( LACMA of Los Angeles )